五十年说古道今 民俗文化登大雅
今年，全国八大评书家之一、山东著名曲艺家刘延广从艺整整五十周年。五十年艺海弄潮，刘延广创造了大量优秀作品，《秦琼下海洲》、《大红袍》、《燕子李三》、《侦察济南府》、《义薄云天》等广为流传，脍炙人口；五十年说古道今，刘延广积累了丰富的艺术经验，使评书这一古老的艺术形式推陈出新，魅力非凡。用济南话说山东事，刘延广五十年的艺术实践使山东评书这一土生土长的艺术形式由济南走向山东，走向全国，走向了海外。
回首五十年艺术道路，难忘：两位高人，一名诤友
小时候，刘延广便是远近闻名的“故事大王”，一下班全校的学生都往他班跑听他说故事。远近老少晚饭后都凑到他家听他说书。他15岁那年他父亲生病，家庭一下子陷入困境。有好心人给他说，干脆上外面说书去，还可以挣钱。就这样，刘延广开始靠说书挣钱养家。那时候他初中没毕业，白天上学，利用晚上的时间说书，星期天赶集。挣来的钱不仅供自己和弟弟们上学，还维持了一家六口人的生计。
由少年“故事大王”到后来的全国八大评书家之一，是一个璞玉雕琢成器的过程。回忆起这段过程，刘延广说他从艺的道路上有两个转折点。这两个转折点分别与两位高人相关。
一是偷艺袁阔成，使他明白了什么才是真正的“说书”。那是他艺术道路的初期，他在周村说书，听同行推荐大师袁阔成，当时袁在唐山说书。他卖掉家当，凑了一笔钱，赶到唐山，天天买票去听袁阔成说书。带来的钱花完了，他就把身上穿的衣服一件件脱下去卖掉，最后把里面衬的小褂都卖光了，只剩下外面一件棉袄。这样听了两个月书，回来后，他自觉技艺提高了一大截。用他自己的话说，“开窍了，这才算知道了什么是真正的说书”。
多年后，袁阔成看到刘延广表演，只觉得象他自己，又是惊讶，又是喜欢。
二是曲艺大师孙少林的指点，使他的说书完成了由单纯说故事到刻画人物的转折。以前刘延广说书是说故事，追求的是快，虽然说了十几年书，但很少有人鼓掌。经过孙少林的指点，使他明白了在讲故事的过程中要着力刻画人物，挖掘人性深处的东西，才能抓住人，感动人。当晚，获益非浅的刘延广登台表演《程咬金》，台下观众鼓掌达二十七次之多。
从此，刘延广老先生在说书过程中着力刻画人物。他认为，说书就是说人，说尽人情便是戏。
提起他的艺术经历，除了这两位高人使他的艺术道路出现了转折，他还提起了他最好的朋友－－曲艺作家刘礼。相处这么多年，刘礼从来没有当面表扬过他一次，每次总是提一大堆意见。但在背后，他说，刘延广说书好！我不当面夸他，怕他骄傲啊，他一骄傲就完了。
刘延广认为，在一个人成功的道路上，勤奋、机遇和天赋是三个要素。要做一个成功的说书艺术家，首先必须做好人。书随人性，写书如此，说书也如此。要想说好书，必须做好人。要修艺，须先修德。德艺双馨，是艺术家的最高追求。
用济南话说山东事 说书绝活推陈出新
刘延广会说普通话，在歌舞团呆过，普通话考过第一，但他说书五十年，坚持用济南话说山东的故事，他这一生从来不说外省故事。说历史，随唐演义、好汉秦琼、程咬金、水浒，响马传，都是山东的。说海瑞，只说海瑞在历城县，别的都不说了。说新书，侦察济南府，燕子李三，抓舌头，等等全是山东的故事。立足乡土，乡音乡情，在他看来，这是一种艺术坚持。
过去济南话很复杂，济南南关、西关、东关、北园一带的方言都不一样。刘延广经过调查研究，发现西关和北园的话最有特点。老北园人说话比较直，而西关的方言则比较幽默。他说书用的济南话，是将北园的语言和西关的语言融合起来，经过提炼了的济南话，能够较好地表现山东人的直爽朴实，同时又具有幽默感。
事实证明，越是民族的越是世界的，越是有地域特点的越是能够被各地观众所接受。刘延广的评书在电视台播出后，不光山东人，全国许多观众通过他夹叙夹议、抑扬顿挫的说书艺术领略了济南话的魅力，喜欢上了这种艺术形式。
刘延广认为，评书这种艺术形式具有极强的生命力。评书以说故事为基础，群众喜闻乐见，在故事的基础上加上技巧，又具备笑料和扣子（悬念），情节之中、意料之外，足以吸引人。
说、表、评作为评书三大表现手段，学问无穷。说是基础，表是手段，评是关键。说秦琼，他说他出门办案，在济南市内他高头大马不骑，牵着走，办案回来，离济南三里地，便翻身下马，不惊动乡亲，通过一系列丰富的细节，表现了秦琼的为人，又联系实际批评了现在的某些年轻人。
对于评书的未来发展，刘延广老先生也一直在进行深深的思考。他认为，评书也应具有文化底蕴，要不断有文化水平高的人加入到评书创作者队伍中来，吸取前辈的经验，不断创新，才能发展。要想吸引更多的年轻观众，评书的节奏也要加快，故事应更加明朗化。在自己的实践中，他坚持旧书新说，新书更要新说的原则，长书改短，在评说中加入新观点，与现实紧密相联系，使山东评书这种艺术形式推陈出新。
丰富的民俗文化底蕴 成就百姓艺术家的艺术人生
刘延广，曾任济南市曲艺团书记、团长，国家一级演员，中国曲艺家协会理事、中国评书、评话研究会副会长。如今，刘延广已退休在家。说起退休后的生活，刘延广称“反而更忙了”。
忙，一是因为他爱好很多。他爱好画竹，其墨竹有深厚的功力，影响较大，他本人是济南市齐白石研究会副会长。此外，养花、养鸟，他样样都喜欢，样样都精通，为此，他特意在仲宫买下了二亩地，过起了怡情养性的郊外生活。
另一方面，丰富的民俗文化底蕴，又使他成了社会各界争相挖掘的“金矿”。他担任过电视剧《燕子李三》、《韩复渠》的艺术顾问，还担任了电视剧《程咬金》的编剧。作为知名的民俗专家，各电视剧组纷纷找上门来，请他出山。
多年来，他还担任济南大学的客座教授，为学子们讲授《口头文学》。
他说，“清净”是人生的最高境界。我们看到的这位老人，既有淡泊名利所获得的内心的清净，又有功成名就后的多彩人生。（杨慧美）
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