作者：[荷]汉·凡德霍斯特
翻译：高江宁
在荷兰，人与人之间是有相当大距离的。荷兰人只有在无选择的情况下才会坐在别人旁边，连在汽车和火车上都如此。如果是高峰时间车上很挤，他们会收腹，像是在说：“我尽量让自己少占地方，别怨我。我真的尽了最大的努力。”任何不注重这种迫不得已的礼仪的人都是自寻烦恼，他们会被看作在公共场合在你身上来回蹭的肮脏的人。
来自人与人之间距离较小的国家的人，如阿拉伯国家的人们，到这里后，很快就会注意到了这一点。他们会发现他们谈话的对象总是不断后退，一直要退到他们之间有了最短的可接受的距离为止。据我的测试，这距离大约是70厘米。
荷兰人具有执拗和不易接近的名声。他们交流的方式在他们与生人之间竖起了一道障碍。他们与素不相识者全然不交谈。在公共场合中，除非有事，人们不轻易与周围的人搭腔。如果你问路或问其他非私人性的问题，人们解答得很详细。在火车上，乘客都保持冷漠的寂静，要么是读报纸，要么是听随身听，将自己与周围的人隔开。某处可能时时会传来谈话声，但那一般是来自朋友或一起工作的同事。
许多荷兰人相信这种与他人不接触的倾向还会有上升趋势。荷兰人在陌生人——与他们不相关的人——和朋友之间界限划得很清楚。随着时间的推移，朋友或交往的圈子越变越小是可能的。有证据表明这现象确实存在。除了在本世纪初大批人迁往荷兰西部的城市之外，荷兰人一般是不爱迁移的。人们世世代代居住在同一个村庄或市镇。第二次世界大战以来经济的迅猛增长基本为这种现象画上了句号。我仍记得我父亲和他的五个兄弟带着全家老小，在星期日聚在他父母家中。他们与我们的省城的其他家庭靠一个复杂的关系网联系起来，这意味着与朋友和亲戚交往的圈子总是很大的。如今，我这一代中没有一个仍生活在那个镇上。全家分散在各地，我可能已有20年没见到我表兄弟姐妹中的大多数人了。
广阔的家庭网络在当代已被摧毁，这使得人与人之间保持距离的后果更明显，更容易被孤独的恶性循环所缠身。老年妇女特别受到其危害。她们的人均寿命是78岁，也像在多数国家一样，她们一般活得比她们的丈夫长。在她们一尘不染的白色窗帘的后面，她们默默地在愁苦中煎熬，因为她们很难表达自己的情感。荷兰有无数的组织帮助那些有困难的人，但普通老百姓一般不会伸出求援之手。
摘自《荷兰表情》，[荷]汉·凡德霍斯特著，高江宁译，天津人民出版社2004年版 | 
荷兰人的性格：不到万不得已绝不与陌生人靠近 
